A SMITH Electric Vehicles a közelmútban mutatta be az első balkormányos járműveit. A brit cég elektromos- és gázhajtású
járműveket készít, a balkormányos szériával pedig kilépett a brit piacról. A termékskálájának két legfontosabb modelljét, a Newton nevű elektromos teherautót és az Edisonnak keresztelt furgonját európaiasította.
Az első balkormányos Edisonok és Newtonok a TNT flottájában fognak futni. Ha a Rotterdami próbaüzem sikeres lesz, a logisztikai cég minden európai országban bevezeti őket, ahol műszakilag és gazdaságilag érdemes lesz.
Kevin Harkin, a Smith kereskedelmi igazgatója azt mondta: "A mi elektromos meghajhtású teherjárműveink nemcsak azért jók, mert nulla emissziót produkálnak és így hozzájárulnak a városok levegőjének tisztán tartásához, de sokkal olcsbban is üzemeltethetők, mint a hagyományos dízelmotoros teherautók."
A kereskedelmi igazgató vélekedése szerint jelentős lesz a villamos meghajtású tehergépjárművek piaca az európai kontinensen és további megrendelésekre számít.
Az Edison egyébként a Ford Transit alapjaira épített jármű. 90 Kw-os motorja van, 3 db nátrium-nikkel-klorid akkumulátorja egy feltöltéssel kb. 240 Km-es hatótávolságot biztosít. Hasznos terhelhetősége 880 kg, maximális sebessége kb. 80 Km/h.
A rotterdami tesztüzem során a városközpontban fogják használni az Edisonokat. Dokumentumok és kiscsomagok begyűjtését és szállítását végzik majd vele, s az autók naponta és átlagosan 40 címre mennek majd el.
A 9 tonnáls Newtonokat ugyancsak a belvárosban fogják használni, de ezk csak 15-20 megállást teljesítenek majd naponta. A Newtonnak 6 db akkumulátora van, amelyek egy 120 Kw-os motort hajtanak, így a 3 tonna hasznos teherbírású járművek hatósugara 200 km körüli, a maximális sebességük pedig 80 km/h.
Az üzletnek - és ezzel együtt a Smith európai megjelenésének - azért van jelentősége, mert jelzi, hogy megkezdődött a villamos meghajtás térhódítása a teherszállításban is. Jóllehet a dolog nincs teljesen előzmények nélkül, nem véletlen, hogy éppen egy logisztikai nagyvállalat döntött a "villanyfurgonok" éles tesztüzeme mellett. Az egyre növekvő városi forgalom okozta költségnövekedés, a dugóadók és a környezetszennyezés támasztotta költségek jól körvonalazzák, hogy a városi áruszállítással foglalkozó cégeknek érdemes fontolóra venniük ezeknek a járműveknek a beszerzését.
A TNT egyébként azt a célt tűzte ki maga elé, hogy a villanyautókat megújuló energiaforrásból származó "villannyal tankolják" majd, hogy valóban semmilyen környezeti szennyezést ne okozzon az autók üzemeltetése. Természetesen az sem elhanyagolható szempont, hogy a villanyautók töltéséhez használt elektromos áram költsége csak töredéke a dízelolajénak. Az ötéves életciklusra vetített üzembentartási költség is jóval alacsonyabb, mint a dízelek esetében: gondoljanak csak arra, hogy a dízelmotorban kb.ezer db mozgó alkatrész van, míg a Smith villanymotorjaiban csak négy.
